RENATA: Red Nacional Académica de Tecnología Avanzada. Colombia

Educación superior: un salto en calidad

Después de una difícil coyuntura en la economía mundial, que Colombia ha logrado sortear con resultados positivos, retorna la confianza de inversionistas, empresarios, y consumidores. Problemas estructurales como la pobreza, la mala distribución del ingreso, el desempleo y las deficiencias institucionales, han vuelto a ser el centro de atención y a suscitar propuestas constructivas para el próximo gobierno.

Por CÉSAR VALLEJO MEJÍA Miembro Junta Directiva Banco de la República / Portafolio

Pero tanto o más positiva que la coyuntura actual es la promisoria perspectiva que Colombia ha empezado a cimentar para el largo plazo. Además de las condiciones de equilibrio y estabilidad macroeconómica, disciplina fiscal e inflación baja, y el aumento en la tasa de inversión de la economía, que hoy asciende al 26% del Producto, es notable el salto que ha dado el país en la formación de capital humano. Los cuantiosos recursos de que ha dispuesto el SENA y las políticas que el Ministerio de Educación ha venido aplicando en los últimos gobiernos, han contribuido a mejorar significativamente uno de los activos más importantes para asegurar una senda de progreso y desarrollo incluyente y sostenible en el futuro: gente con capacidad y voluntad de crear, aportar y participar, desde el despliegue de su enorme potencial diverso, individual y colectivo, en la construcción de la Nación colombiana.

La Educación Superior, factor esencial en la formación de esa capacidad creadora y transformadora de la gente, ha aumentado significativamente su cobertura (con el 35.5%, supera el promedio latinoamericano), pero, sobre todo, desmintiendo a quienes afirman que más cobertura significa menor calidad, ha experimentado un importante avance en esta última, del que poco han hablado los medios, con ocasión de los balances usuales en todo cambio de gobierno. Es como si no hubiéramos identificado una de las razones más importantes para mirar con optimismo el futuro.

Estimuladas por la estrategia de Acreditación, que ha impulsado con especial empeño la actual administración, las Instituciones de Educación Superior en Colombia han entrado en una dinámica de mayor calidad académica y proyección a la comunidad, que las obliga a repensar la pertenencia de los programas que ofrecen, incursionar en la investigación, introducir mejores prácticas académicas y modelos administrativos más eficientes, adoptar esquemas más justos de contratación, elevar la calidad de sus docentes y el bienestar de la comunidad universitaria, modernizar su infraestructura y sus equipos: bibliotecas, laboratorios, aulas, espacios más amplios de deporte y esparcimiento.

Así lo confirman Indicadores avalados por expertos, nacionales y extranjeros (como en el caso de la acreditación institucional), nombrados por la Comisión Nacional de Aseguramiento de la Calidad y el Consejo Nacional de Acreditación quienes, después de la comprobación hecha en visitas rigurosas a las instituciones, otorgan los certificados de Acreditación Institucional y de Programas, así como los Registros Calificados, cuando se demuestra el avance que, en distintos grados, han alcanzado las Instituciones y su compromiso con el fortalecimiento de los aspectos mencionados. Los exámenes de estado, ECAES, que hoy tienen que presentar todos los universitarios antes de obtener su título de pregrado, se han convertido en una invaluable ayuda, de cara a la opinión pública, para el mejoramiento en la calidad de los programas.

Al 30 de Mayo pasado, 19 Universidades habían logrado la más alta certificación existente en Colombia, la Acreditación Institucional, que ha llegado a ser meta y estímulo de progreso para las demás universidades. En la misma fecha, se ofrecían 940 programas con acreditación de alta calidad, (de los cuales 236 ya la habían recibido en más de una vez): 836 de nivel universitario, 78 tecnologías y 26 de formación técnica.

La totalidad de los programas de pregrado y posgrado (9084) contaba con Registro Calificado (estándares básicos de calidad): 86 programas de doctorado, 580 de maestría, 3073 de especialización y 3417 de pregrado profesional; el resto en niveles tecnológico y técnico. Ya no es posible ofrecer programas que no cumplan condiciones mínimas de calidad (registro calificado), como ocurría hace algunos años con las tristemente famosas "universidades de garaje" que, aprovechándose del anhelo de los jóvenes y del prestigio asociado a un diploma universitario, concebían la educación superior exclusivamente como un negocio de maximización de utilidades a costa de la calidad de los docentes y de la infraestructura que ofrecían a sus alumnos. Hoy ya no existe esa clase de instituciones o son especie en extinción.

Como resultado de las políticas de Acreditación, las Instituciones de Educación Superior tienen más clara su identidad y su misión. Con el compromiso de ser más pertinentes, siguen un norte más coherente con las necesidades del país y lo que la sociedad espera de ellas, en el análisis de la realidad nacional, en la creación de fórmulas para transformar el país y en la formación de los profesionales llamados a aplicarlas. Hoy la Universidad colombiana tiene un más alto nivel académico, se ha propuesto aumentar el número de profesores con doctorado y exigir algún nivel de posgrado a todos sus docentes: en la actualidad el 13.5% de los docentes tiene formación doctoral y la meta propuesta en el programa "Generación del Bicentenario", coordinado por Colciencias, es formar 2.500 doctores más, en el período 2009 - 2013.

Los resultados de la coordinación entre el Ministerio de Educación y Colciencias, muestran que las universidades colombianas han optado seriamente por la investigación como estrategia de formación de los profesionales creativos e innovadores que requiere la transformación del país. En el pasado mes de Junio, había 3539 grupos de investigación reconocidos y clasificados por Colciencias, con parámetros de producción científica que satisfacen exigencias internacionales y que, ordenados según su calidad, se clasifican así: 138 en categoría A1, 209 en A, 639 en B, 822 en C y 1731 en D. Casi la totalidad de esos grupos pertenece a Instituciones de Educación Superior. Su producción y sus publicaciones científicas han aumentado significativamente y ha mejorado la participación del país en el número de artículos reseñados en los más importantes índices de referencia en el mundo científico, como el Science Citation Index: entre los 46 países de la región, Colombia ha avanzado al 5 lugar en visibilidad de la producción científica, y al puesto 53 entre 223 del mundo.

Con el apoyo de nuevas tecnologías y el mejoramiento de la infraestructura hoy tenemos Universidades más modernas. Ya se empiezan a aprovechar, en docencia e investigación, las enormes oportunidades que ofrece la virtualidad, con las precauciones necesarias para no sacrificar la calidad en los contenidos. Poco a poco abre la Universidad su Campus, trasciende lo espacial y lo sincrónico y entra de lleno en la Sociedad del Conocimiento. Está cada vez más cerca la UNIVERSIDAD del siglo XXI, aquella que se hace conjuntamente entre las distintas Instituciones de Educación Superior, del país y del mundo, y que a través del ciberespacio, las alianzas y la interconexión entre ellas, logra seguir más de cerca el acelerado avance de la ciencia y el conocimiento. La Red Nacional Académica de Tecnología Avanzada -RENATA-, con 8 nodos, interconecta hoy a 98 universidades colombianas y abre un canal de alta velocidad para su comunicación con los mejores centros universitarios del mundo.

Pero lo que es más importante: este proceso de mejoramiento del capital humano y de consolidación de la capacidad de crear e innovar, beneficia a un número cada vez mayor de regiones colombianas (Bogotá y 21 Departamentos) y, a través de los Centros Regionales de Educación Superior -CERES-, regentados por las propias universidades, llega también, progresivamente, a pequeñas poblaciones y zonas periféricas del país: hoy funcionan 164, con más de 30.000 estudiantes.

Colombia cuenta, pues, con un Sistema de Educación Superior con estándares de calidad notoriamente más altos que los que teníamos hace pocos años y con una dinámica de progreso acelerada, que le dará solución a los problemas y deficiencias que aún existen y consolidará una de las bases más importantes para un desarrollo sostenible e incluyente: el conocimiento como base y motor del progreso. La confianza en la prosperidad creciente y el bienestar de la gente en el largo plazo tiene un fundamento sólido

Tomado de http://www.portafolio.com.co/opinion/analisis/ARTICULO-WEB-NOTA_INTERIOR_PORTA-7845255.html